Se nos reportarmos ao tempo da Ordem do Templários, sabemos que seu apogeu teve o seu triste epílogo em 1313, com a morte de seu Grão-Mestre Jacques De Molay.

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Depois da perseguição feita aos seu membros, é provável que alguns sobreviventes tenham procurado agrupar-se noutras associações, aceitando-se que vários cavaleiros Templários fugiram para a Escócia alistando-se sob a bandeira e a protecção do rei Robert the Bruce, que tinha parentes Templários.

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Documentos de 1735 fazem referência à expressão “Mestre Escocês”, sendo provável que seja em analogia aos artesãos que viajaram de Inglaterra para a Escócia, no século VIII, com a finalidade de conhecerem a emergente e promissora arquitectura dos belos castelos do norte da Escócia. Esses maçons mantiveram o hábito de realizarem as suas assembleias-gerais, desenvolvendo um nível elevado de conhecimentos.

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Desses encontros resultou em 1150 a constituição da Corporação de Kilwining, que passou a ter sede na abadia de Kilwining, em construção desde 1040. À Loja de Kilwining pertenciam os maçons designados por Mestres dos Vales ou Mestres Escoceses.

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Em 1314, o rei Robert the Bruce fundou a Ordem de Heredom de Kilwining, concedendo ao mesmo tempo o título de Grande Loja Real de Heredom de Kilwining à Loja de maçons já existente.

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No culminar da guerra civil em Inglaterra, Henriqueta Maria de França, viúva de Carlos I, rei de Inglaterra (da Dinastia dos Stuarts, de origem escocesa) e executado em 1649, aceitou o convite do rei Francês Luis XIV (o Rei Sol) de asilo político e, como era hábito, se fez acompanhar para Saint- Germain-en-Laye, nos arredores de Paris, por nobres, alguns da Escócia, familiares de seu marido.

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Esses nobres, de acordo com documentos encontrados posteriormente, reuniam-se em Lojas. Os mestres escoceses que se tinham estabelecido em França e que se encontravam sob a protecção de Luís XIV são mencionados pela primeira vez nas Ordenações da Grande Loja de França em 1743.

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Jean Baylot situa a formação da primeira Loja stuartista em Saint-Germain-en-Laye, em 1689. De facto, em 1717, aquando do estabelecimento da maçonaria especulativa podia-se considerar um sistema Escocês, sem ligações directas à Escócia, mas sim por influência dos Stuarts.

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Sobre a designação de Antigo e Aceite encontramos também várias explicações.

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Alguns escritos afirmam derivar da alteração no processo de aceitação dos membros das Associações de Pedreiros Livres, existentes nos países da Europa, antes de 1600. A maçonaria deixava de ser exclusivamente operativa e passava a admitir outros membros, que viam nas Lojas um local de reflexão e de ponderação sobre os novos valores enformadores da nova sociedade que aí vinha.

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Aos novos iniciados não operativos davam a designação de accepted – aceites, por oposição ao adjectivo usado para designar os operativos , ancient – antigos.

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Em França, depois da fundação Primeira Grande Loja, geram-se duas correntes maçónicas, as que permanecem na linha original, como no caso dos Escoceses, e as que adoptaram novas formas rituais a que designaram Maçons Modernos.

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O Rito Escocês Antigo e Aceite rege-se, para os seus graus simbólicos, pelas Constituições de Andersen e, para os graus filosóficos, pelas Grandes Constituições, datadas de 1786 e atribuídas a Frederico II, rei da Prússia.

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A maior parte dos autores defende que o Rito Escocês Antigo e Aceite, o mais praticado no mundo, foi inicialmente um sistema de altos graus que, depois de ter integrado a tradição dos construtores, foi-se progressivamente organizando, tendo sido em França que aquele sistema se dotou, em 1804, dos 3 graus praticado nas lojas azuis ou lojas simbólicas. É dessa data o seu texto fundador – Guia dos maçons escoceses –, que corresponde à forma acabada dos primeiros rituais do Rito Escocês Antigo e Aceite.

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O Rito Escocês Antigo e Aceite inscreve-se na tradição judaico-cristã, que inspirou a maior parte dos seus símbolos e narrativas lendárias. Contudo, conciliando a existência de um princípio criador – o Grande Arquitecto do Universo – com o respeito pela liberdade de consciência, rejeitando toda a formulação dogmática e não impondo nenhum limite à procura da Verdade, tem por vocação primeira unir todos os homens e mulheres, independentemente da sua nacionalidade, raça ou crença.

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Estes grandes princípios do Rito Escocês Antigo e Aceite foram proclamados em 1875 no Congresso de Lausanne.

As suas duas principais características estão ligadas ao facto de se tratar em simultâneo de um Rito Iniciático e de um Rito Tradicional.

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Iniciático, porque coloca os seus adeptos na via da realização espiritual, graças a um trabalho levado a cabo com a ajuda de símbolos e de rituais que constituem os meios de acesso ao conteúdo iniciático do rito.

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Tradicional, porque se refere a todas as fontes iniciáticas ancestrais e universais que, sob a forma de mitos e de símbolos, mantém viva a cadeia iniciática, indispensável ao caminho para o Conhecimento.

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Em Portugal, o Rito foi introduzido em 1837 ao nível dos graus simbólicos, com patente da Grande Loja de Dublin (Irlanda), que chegou a ter em Lisboa uma Grande Loja Provincial do Oriente Irlandês.

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A primeira Loja feminina a levantar colunas em Portugal sob os auspícios da Grande Loja Feminina de França, em 1983, a Loja Unidade e Mátria, foi constituída em Rito Francês.

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Cinco anos depois (1988) levantou colunas a segunda Loja da nossa Obediência, a Loja Lusitânia, constituída em Rito Escocês Antigo e Aceite.